Un juez de Washington ordenó el 1 de octubre de 2026 la desestimación permanente del caso penal contra el exolímpico David Hearn, quien había sido acusado de destruir parte del recubrimiento del estanque reflectante del Monumento a Lincoln. La resolución fue emitida por Todd Edelman, del Tribunal Superior del Distrito de Columbia, y establece que el proceso queda cerrado con perjuicio.
La figura jurídica utilizada impide que la fiscalía federal vuelva a presentar el mismo cargo contra Hearn. El fallo puso fin a un proceso que había generado controversia debido a las versiones contradictorias sobre el origen de los daños registrados en el estanque.
Hearn, de 67 años y residente de Bethesda, Maryland, fue acusado de destrucción de propiedad, un delito que contemplaba una pena máxima de 10 años de prisión. El exdeportista sostuvo que el 19 de junio tocó brevemente un fragmento del recubrimiento que ya estaba desprendido mientras paseaba en bicicleta por la zona.
La fiscal federal Jeanine Pirro había retirado previamente el caso el 31 de julio, después de recibir información del Departamento del Interior sobre el estado del estanque. Esa información apuntaba a una instalación defectuosa por parte de un contratista y a la premura para concluir las obras antes de las celebraciones por el aniversario de la independencia de Estados Unidos.
La decisión judicial también impide que el caso sea reactivado a partir de las mismas acusaciones, incluso después de las declaraciones públicas del presidente Donald Trump, quien había sostenido que los daños fueron provocados por vandalismo y cuestionó el retiro de los cargos.
Hearn compitió en tres ediciones de los Juegos Olímpicos de Verano y obtuvo su mejor resultado con un noveno lugar en Atlanta 1996. Sus abogados calificaron la resolución como una victoria para el Estado de derecho y afirmaron que el exatleta podrá continuar con su vida sin enfrentar nuevamente este proceso.